El mandatario estadounidense dijo que las declaraciones del número dos de Al Qaida, Ayman al-Zawahiri, amenazando a Washington y Londres con nuevos ataques a menos que abandonen Irak, demuestran que la guerra contra el terrorismo se libra en ese país.

"Los comentarios del número dos de Al Qaida dejan claro que Irak es parte de esa guerra contra el terrorismo.

Y estamos en guerra", declaró Bush en su hacienda de Crawford, en el Estado de Texas (centro-sur), donde recibió al presidente colombiano, Alvaro Uribe.

Bush insistió en que Estados Unidos "mantendrá el rumbo". "Terminaremos la tarea en Irak", agregó, señalando que los 130.000 soldados estadounidenses desplegados en Irak regresarán a su país "tan pronto como sea posible".

"Tan pronto como sea posible quiere decir cuando los iraquíes estén listos para combatir.

Cuando los iraquíes estén listos, nuestra coalición partirá", declaró Bush.

"Estamos derrotando a los terroristas en lugares como Irak para no tener que enfrentarlos en nuestro hogar.

Estamos llevando la libertad y la democracia a las partes del mundo que están desesperadas por libertad y democracia"", afirmó.

El número dos de Al Qaida renovó sus amenazas contra Estados Unidos y Gran Bretaña en un video difundido este jueves, cuatro semanas después de los atentados de Londres y en momentos en que las tropas norteamericanas sufren importantes bajas en Irak.

"Las pérdidas en Afganistán e Irak no son más que las pérdidas en los primeros enfrentamientos.

Si ustedes se obstinan en esta política de agresión a los musulmanes, verán catástrofes peores que las que han conocido en Vietnam", afirmó al Zawahiri en el video, difundido por la cadena noticiosa árabe Al Yazira.