Corre el riesgo de ser retrasada por la presencia de basura espacial que obligaría al Discovery y la Estación Espacial Internacional (EEI) a maniobrar para eludirlo.
Cabo Cañaveral, (Notimex).- La segunda caminata espacial, programada para el jueves, corre el riesgo de ser retrasada por la presencia de basura espacial que obligaría al Discovery y la Estación Espacial Internacional (EEI) a maniobrar para eludirlo.
La Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) estadunidense informó que el objeto es una pieza de un cohete Ariane 5, que se espera se acerque el viernes después de las 11:00 hora local (15:00 GMT) a unos 10 kilómetros del Discovery, anclado a la EEI.
"Puede ser que no tengamos que hacer ninguna maniobra. vamos a analizar la información y a observar el objeto de cerca en las próximas 24 horas, antes de tomar una decisión", dijo el vocero de la NASA, Rob Navias, durante un comentario sobre la misión.
La NASA no tiene certeza del tamaño exacto del desecho espacial o cuándo fue lanzado al espacio, pero mover la estación espacial es una "posibilidad remota", señaló Navias.
Si el Discovery y la estación espacial tuvieran que esquivar el objeto, los astronautas tendrían que encender los grandes propulsores del transbordador el jueves, sea antes de la caminata espacial programada para el jueves o después de la excursión.
La NASA también podría optar por un movimiento más significativo, que tomaría el día entero para bajar de órbita al Discovery y la estación espacial, lo que retrasaría un día la segunda de tres caminatas espaciales, y extendería la misión del transbordador un día más.
Los desechos espaciales se han convertido en una creciente preocupación para la EEI, misiones de transbordadores y otros satélites en órbitas cercanas a la Tierra desde el choque en febrero pasado de un satélite de comunicaciones estadunidense y un artefacto ruso ya sin funciones, lo que dejó una nube errante de desechos.
La tripulación del Discovery, en la que se encuentra el astronauta José Hernández, de origen mexicano, esta a la mitad de una misión de 13 días para entregar equipo científico y suministros a la estación.
Los astronautas pasarán este miércoles moviendo bastidores de nuevos experimentos, cada uno del tamaño de un refrigerador, a la estación espacial desde el módulo Leonardo colocado en la estación a principios de semana.
John Daniel Olivas, nieto de mexicanos, y el sueco Christer Fuglesang, continúan de manera normal los preparativos de la segunda caminata espacial, hasta que no haya una nueva decisión.
Completarón astronautas de Discovery primera caminada especial
Los astronautas del Discovery, John "Danny" Olivas y Nicole Stott, cumplieron la primera de tres caminatas espaciales programada durante su misión en la Estación Espacial Internacional (EEI), con incidentes que no pasaron a mayores.
La Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) informó que en la salida de seis horas y 35 minutos se lograron los objetivos principales planeados, uno de ellos liberar un voluminoso tanque de refrigeración de la estación.
El otro recuperar equipo experimental del laboratorio de la estación orbital Columbus para su regreso a la Tierra, añadió.
Pero casi a la mitad de la actividad en el exterior, Olivas y Stott perdieron la comunicación con el control de misión en Houston durante unos 30 minutos y tuvieron que depender sólo del contacto radial con el especialista de misión del Discovery, Patrick Forrester.
La NASA explicó que el incidente se debió a la pérdida de la señal de una estación de control de transmisiones satelitales en Tierra a causa de una tempestad en la zona de White Sans, Nuevo México.
Otro incidente que marcó la primera caminata espacial, de las tres programadas durante la misión del Discovery, se produjo cuando Olivas advirtió que uno de sus guantes presentaba un pequeño desgarre.
El control de misión evaluó el guante que presentaba el problema en el dedo índice de la mano derecha y dio luz verde para continuar la caminata espacial, luego de revisar fotografías del guante tomadas durante las inspecciones previas al vuelo.
También los astronautas tuvieron que insistir varias veces para sacar un tornillo que no podían remover del laboratorio experimental europeo que será devuelto a Tierra en el Discovery.
Olivas y Stott completaron su salida espacial a las 00:24 del miércoles. Fueron guiados por el comandante Rick Sturckow y el especialista de misión, mientras que el piloto Kevin Ford y el ingeniero de vuelo Bob Thirsk apoyaron con el brazo robótico de la estación para remover el viejo tanque de refrigeración que usa amoniaco, pero se encuentra vacío.
Olivas, con más de 20 horas de experiencia en caminatas espaciales, se unirá al sueco Christer Fuglesang, veterano de salidas espaciales, para la segunda caminata espacial programada el jueves, la cual estará dedicada a completar la instalación del nuevo tanque de amoniaco en la EEI.
El resto de la tripulación, entre ellos el astronauta de origen mexicano José Hernández, utilizaron el día para entrar al módulo Leonardo y desempacar un nuevo sistema de aire, un nuevo compartimiento de tripulante y una banda sin fin bautizada "Colbert" para ejercitarse.
El Discovery despegó el pasado viernes y todavía permanecerá adosado a la EEI seis días más.
Su regreso a Tierra está previsto para el 10 de septiembre en el Centro Espacial Kennedy de Florida.
