Panetta visitó a los soldados estadunidenses en la provincia sureña de Paktika, en la frontera con Pakistán.

Londres.- El secretario estadunidense de Defensa, Leon Panetta, aseguró que las tropas de su país en Afganistán están ganando el conflicto contra los talibanes, después de más de 10 años.

Panetta visitó a los soldados estadunidenses en la provincia sureña de Paktika, en la frontera con Pakistán, cuando Washington y sus aliados se preparan para comenzar la retirada de sus fuerzas de Afganistán.

"Nos estamos moviendo en la dirección correcta y estamos ganando este conflicto", sostuvo el titular de Defensa, de acuerdo con un reporte del canal qatarí de noticias Al Yazira.

"Estamos en un punto donde hacemos grandes progresos. ¿Y si todavía hay amenazas y desafíos que tendremos que afrontar? Por supuesto", acotó Panetta.

Estados Unidos retirará a 23 mil elementos de su ejército a finales del año próximo, mientras que en 2014 más de 70 mil soldados de la coalición saldrán de ese país antes de traspasar la seguridad a las fuerzas locales.

Panetta hizo los comentarios tras visitar a las tropas de la Brigada de Infantería 172 estacionados en la base Sharana, unos 50 kilómetros de la frontera con Pakistán.

El secretario de Defensa aseguró que 2014 no significaría el fin del apoyo internacional en Afganistán.

"No vamos a recoger y salir. Hemos derramado demasiada sangre aquí", añadió.

Unos 130 mil soldados, de los cuales 100 mil son estadunidenses, combaten a los talibanes, que fueron expulsados del poder tras la invasión en 2001 del país asiático, pero han logrado reposicionarse en los últimos años.