Washington, DC.- Un alto responsable de la Iglesia Católica en Estados Unidos fue hallado culpable de encubrir actos de pedofilia, aunque se lo absolvió de otros tres cargos, en el primer juicio de este tipo celebrado en los tribunales de Filadelfia (Pensilvania, este de EEUU).

Monseñor William Lynn, de 61 años y encargado de nombrar a sacerdotes en escuelas e iglesias en la región de Filadelfia, enfrentaba acusaciones por no haber mantenido a los curas denunciados por abuso sexual lejos de menores.

Tras trece días de deliberaciones, el jurado halló a Lynn culpable de dañar el bienestar de un niño, pero en cambio lo absolvió de dos cargos por conspiración y un tercero por dañar el bienestar de otro niño.

Su sentencia se dará a conocer el 13 de agosto. Puede ser condenado hasta a siete años de prisión.

El juez rechazó dejarlo en libertad bajo fianza hasta que se dé a conocer su pena. El proceso involucraba a dos sacerdotes de Filadelfia acusados de abuso sexual de menores y es el primero en Estados Unidos que involucró a un alto responsable de la Iglesia Católica, muy dañada en los últimos años por escándalos de pedofilia registrados en varios países.

Lynn no estaba acusado de abuso sino de encubrimiento a partir de su estratégica posición en el arzobispado de Filadelfia.

Uno de los acusados, el expulsado sacerdote Edward Avery, se declaró culpable de crímenes sexuales antes del inicio del juicio, evitando de este modo el proceso.

Avery fue sentenciado de inmediato a entre dos años y medio y cinco en prisión. El otro sacerdote involucrado es James Brennan, acusado de abuso de niños en los años 1990.

El jurado no se puso de acuerdo sobre los cargos en su contra por intento de violación y poner en peligro a un niño, por lo que el magistrado declaró el juicio nulo.

"Estoy muy cansado y muy agradecido", dijo Brennan, que no podrá ejercer el ministerio como castigo eclesiástico.